19世纪末20世纪初，在美国人类学界，本族中心主义盛行，“文明”“进化”“普世价值”“欧洲中心说”“白人种族优越论”等思想居主导地位。欧美学界普遍习惯“居高临下”地以本民族的道德标准去看待评判所有的异文化，但自20世纪以来，由于亚非及其他大陆民族解放运动的发展，欧洲中心论及其类似的理论受到了毁灭性打击，于是对各民族文化“价值”的评价就成了现实而无法解决的问题。在此历史条件下，经赫斯科维茨等人的极力宣扬，历史特殊论出现并得以流行，且被学术界广泛接受。

　　因历史特殊论学派的创始人是美国著名“文化人类学之父”弗朗兹·博厄斯（Franz Boas），故该学派又被称作“博厄斯学派”。该派以实证主义为其方法论的哲学基础，主张对具体的文化现象进行收集、整理和分析研究，不主张过早地做理论概括。认为每个民族的文化都有其自身的独特历史，因此，必须在每个民族的特点中来研究每个民族，他们宣称民族学和人类学研究的主要目的：（1）重建人类发展的历史；（2）确定历史现象的类型和它们的顺序；（3）探讨文化变迁的动力，故又被称为历史学派。该派以美国著名民族学家博厄斯位代表，故又被称为博厄斯学派。又因为该学派许多人物都长与批评，因此又被称为批评学派；还因为他们强调文化特质的传播研究和文化区研究，故又被划入文化圈或文化历史学派。

　　该学派成员众多，人才济济，当时有名的人类学家阿尔弗雷德·克罗伯、罗维、威斯勒、拉尔夫·林顿、露斯·本尼迪克特、米德、赫斯科维茨等，都是博厄斯的弟子。当时的美国人类学界正在寻找研究文化的更令人满意的方法。由于文化分布问题的研究已达到顶峰，博厄斯的学生们开始探求新的领域，正是通过这些学者的努力，人类学才得以长足发展。 博厄斯学派曾在美国文化人类学研究领域占统治地位长达30年左右。但任何学派在持有其主流观点的同时难免会存在某些分歧，由于其内在相互矛盾的各种因素的存在，加上由于世界形势的变化，新思潮的涌现，学术领域内各种观点的挑战，博厄斯学派开始分化、演变。该学派中的个别思想后来引伸发展演变为本尼迪克特的“文化人格学派”、赫斯科维茨的“文化相对论”、斯图尔德的“文化生态学”等。

参考资料：

　　[1]夏建中．文化人类学理论流派：文化研究的历史[M]．北京：中国人民大学出版社．1997．

　　[2]宋蜀华，白振声．民族学理论与方法[M]．北京：中央民族大学出版社．1998-04．

　　[3]百度文库——《对历史特殊论学派的评述》（上传者：烟若莲）